Fascinerend Oriental Negros

Voor diegenen die niet willen duiken of duikers die een korte pauze willen inlassen, heeft Negros Oriental ongeloofelijk veel afwisseling te bieden. Dumaguete (reistijd: 20 minuten) is een drukke universiteitsstad met ongeveer 200.000 inwoners en heeft vele mogelijkheden om goed en goedkoop te winkelen. Dumaguete heeft bovendien vele kleine restaurantjes en barretjes, onder andere langs de fraai verlichte boulevard. Dumaguete heeft haar wortels in het Spaanse koloniale verleden, waarvan de vele gebouwen nog getuige zijn. Je herkent de Spaanse stijl onmiddelijk in de landhuizen, de oude kloktoren, het universiteitsgebouw en de massieve kathedraal die grenst aan het park. Dumaguete is een echte Filippijnse stad die nog niet verpest is door massa tourisme. De stad en het daaromheenliggende gebied zijn nog schoon, netjes en groen en tonen duidelijk hoe de Filippijnse bevolking leeft.

 

Zodra U de stadsgrenzen achter U laat, herkent U onmiddelijk het typisch Filippijnse platteland met vele kleine dorpjes waar meerdere malen gedurende de week lokale markten worden gehouden. Hier verkopen de lokale boertjes hun producten en er is een overdaad aan vers fruit, zoals mangos, bananen, ananas en ramboutan, massas verse groente en verse vis van de lokale vissers. Als U verder gaat, ziet U de brede en schone stranden in licht tot donkerbruine tinten. Langs de kust komt U af en toe ook een curieus fenomeen tegen, namelijk bronnen die bubbelen met warm mineraalhoudend water. U kunt dit fenomeen ook aaschouwen direct voor Amontillado Beach & Dive Resort!

Het gebied ten zuiden van Amontillado Beach & Dive Resort is landbouwgebied. Hier vindt U nog sappig-groene rijstvelden waar waterbuffels zich koelen in het water, kleine dorpjes met vele lachende kinderen (50% van de bevolking is jonger dan 18 jaar!), kokosnootplantages en hekjes en huisjes bedekt met vele kleurrijke tropische bloemen. Hoger in de bergen bevindt zich een groot National Park met spectaculaire watervallen en koele riviertjes die door de tropische jungle ruisen. Hier zijn ook rustige bergmeertjes te vinden, sommige met koud water en sommige opgewarmd door de warme bronnen. Verder in het noorden komt U terecht in het ‘Suikerland’ waar U eindeloze rijen met suikerriet vindt. Hier wordt suikerriet geoogst die de basis vormt voor de beroemde Filippijnse “Tanduay” rum. Enkele fabrieken benutten nog steeds (stoom-)lokomotieven uit het begin van de vorige eeuw om het suikeriet naar de fabrieken te transporteren!

Het openbaar transport op Negros Oriental is erg goedkoop, maar de jeepnies (tot een minibus omgebouwde  jeeps) en busjes stoppen overal en daarom kost het helaas veel tijd om op de plaats van bestemming te geraken. De hoofdwegen zijn van redelijke tot goed kwaliteit en het is een goed alternatief een motor of auto te huren. Mocht U echter de bergen in willen, kan dit alleen met terreinwagens. Het resort heeft een grotere terreinwagen die met chauffeur/guide verhuurd worden. Andere type autos met of zonder chauffeur kunnen geregeld worden.
 

 

Watervallen

Er zijn vele watervallen op het eiland Negros. De waterval die wij het meest bezoeken is de ‘Casaroro’ waterval, ongeveer 45 minuten verwijderd van het Amontillado Beach & Dive Resort. De weg die de bergen in leidt, is over het algemeen redelijk; alleen de laatste 2 kilometer kunnen een beetje lastig zijn. Op 700 meter hoogte gaat U te voet verder en U volgt een pad dat via een trappetje een steile kloof binnengaat. Hier gaat het pad verder door tropische vegetatie langs een ruisende rivier. De tocht is fascinerend met grote bamboestammen die 20 meter de hemel inrijken, de geweldige mahoniebomen die overal hun kronen boven het jungledak uitsteken en enorme prehistorische varens die vastgekleefd zijn aan de steile wanden. Na een half uurtje wandelen, komt U dan eindelijk aan bij de waterval, die uit 40 meter hoogte met veel geraas in een meertje valt. De berg, waarvanaf de waterval naar beneden stroomt, is overigens een kleine vulkanische krater, die lang geleden door de enorme waterdruk in twëeen is gescheurd. U kunt in het koele water van het bergmeertje zwemmen.

 

Rijstvelden

De Filippijnse bevolking houdt van rijst en geen enkele maaltijd is compleet zonder een of ander rijstgerecht. Negros is weliswaar beroemd vanwege haar uitgebreide suikerrietvelden; desalniettemin wordt rijst bijna overal verbouwd. Zodra je Dauin verlaat, zie je al de eerste rijstvelden met de sappig groene vegetatie die wiegt boven het modderige water. We nemen onze gasten meestal nog wat verder naar het zuiden, waar de rijstvelden van Siaton een buitengewoon fraai plaatje bieden, omringt door de groene heuvels met sporadisch bamboehutjes van de lokale bevolking. Met een beetje geluk ziet U ook de rijstboertjes, die nog op de traditionele manier met hulp van een waterbuffel de velden ploegen  of hun rijst te drogen hebben gelegd langs de kant van de weg.
 

Suikerriet

Negros is hoofdzakelijk bekend vanwege de enorme suikerrietvelden, met name in het westen en noorden van het eiland. Een groot gedeelte van de oogst wordt verwerkt tot de milde Filippijnse rum. De meest bekende rum is “Tanduay”. Op sommige plaatsen schijnen de suikerrietvelden eindeloos vanuit de valleien de bergen in te groeien. Oogsttijd is meestal in het begin van het jaar als grote vrachtwagens het rijpe suikerriet naar de fabrieken brengen. Dit is een slechte tijd om op de weg te zijn, omdat enkele trucks zo zwaar beladen zijn dat ze nauwelijks vooruit komen! Met een beetje geluk ziet U ook één van de oude stoomlocomotieven uit het begin van de twintigste eeuw, die het suikerriet via smalle spoorrails naar de fabriek brengen.

 

Meertjes

Er zijn vele grotere en kleinere meertjes in Oriental Negros. In de buurt van Amontillado Beach & Dive Resort kunt U er meerdere vinden. Erg interessant zijn “Twin Lakes” en "Lake Balanan".

Twin Lakes (reistijd: 90 minuten) is alleen bereikbaar met een vierwielaangedreven voertuig die U via een hobbelige bergweg tot op 900 meter hoogte brengt. De beide meertjes worden onder andere door warme bronnen gevoed.

De weg naar boven is steil maar niet al te moeilijk. De tour gaat door een fantastisch landschap met kokosnootvelden, jungle, bananenplantages, steile hellingen en adembenemende uitzichten. Twin lakes bestaat eigenlijk uit 3 meertjes; het eerste meertje is echter tamelijk klein en ondiep met een aantal mangrovebomen in het midden. Na een steile helling arriveert U dan bij de eigenlijke Twin lakes. De meertjes zijn gescheiden door een smalle landtong en liggen in een oude uitgedoofde vulkaankrater. Op een stille dag reflekteren de begroeide kraterwanden in het spiegelgladde water van de meertjes.

De tocht naar Lake Balanan (reistijd: 90 minuten) is bijzonder fraai en brengt U langs de rijstvelden van Siaton de bergen in. Hier moet de jeep door een rivier rijden om het meer te bereiken. We leggen hier meestal een korte stop in, om een oude woudreus te bewonderen: 15 man zijn nodig om de stam te omspannen! Ook is er hier een mogelijkheid te zwemmen: de bevolking heeft hier meerdere poeltjes aangelegd waar het koele en kristalklare rivierwater doorheen loopt. Het meer is rustig gelegen tussen beboste hellingen en de voetpaden rond het meer zijn goed aangelegd.

 

Hete bronnen

Hete bronnen komen overal op het eiland voor. Amontillado Beach & Dive Resort heeft overigens haar eigen warme bronnen; bij eb ziet U, direct voor het resort, het hete water uit de bodem bubbelen. Ook hebben we een 40 meter diepe bron, die heet water uit de diepte naar boven brengt. Het mineraalrijke water is erg gezond; zowel voor de huid, als ook om te drinken!

 

Grotten

Vele van de grotten op het eiland zijn nog niet verkend en slechts enkele zijn toegankelijk voor het publiek. Wij bezoeken over het algemeen 3 `beginner’-grotten: de „Pandanihan“ grot, de „Panligawan“ grot en de Kristal grot. De tocht naar de grotten is een beetje avontuurlijk; de grotten liggen hoog in de bergen en de tocht door het gebergte duurt bijna 2 uur. En denk niet dat de grotten eenvoudig te vinden zijn; er zijn geen bordjes, geen gemakkelijk herkenbare gidsen en geen goed begaanbare wegen! De grotten zijn zonder twijfel geen platgelopen toeristische attractie en de lokale bevolking verheugd zich over elke bezoeker! In de voorbereiding voor een bezoek aan een grot gaat veel tijd zitten; het verkrijgen van goedkeuring en het vinden van een betrouwbare gids is een tijdrovende bezigheid. Maar het is de moeite waard; de grotten zijn juweeltjes met eindeloze rijen stalagmieten en stalagtieten!
 

 

Dumaguete

De stad Dumaguete is een drukke universiteitsstad met ongeveer 200.000 inwoners. Er zijn goede mogelijkheden voor shoppen en uitgaan langs de gezellige boulevard, met vele gezellige restaurants en bars. Shoppen is een belevenis op zich, omdat het productaanbod zo anders is dan thuis. We willen niet teveel zeggen, maar de Filippijnen hebben andere prioriteiten dan de Europeanen en dat komt ook duidelijk tot uiting in hun inkoopsgedrag! U zult de lokale prijzen voor lokale artikelen waarschijnlijk belachelijk laag vinden en kunt het waarschijnlijk niet laten de koffer te vullen met goedkope kleding, schoenen en traditionele Filippijnse producten. Echter; importwaren zijn niet goedkoop en bijvoorbeeld electronica en geimporteerde levensmiddelen zijn duurder als in Nederland!

Dumaguete heeft haar wortels duidelijk in haar Spaanse koloniale verleden en vele gebouwen zijn hiervan getuige. U herkent de Spaanse invloed in de Spaanse landhuizen, de oude ”Bell tower”, de universiteitsgebouwen en de massieve kathedraal voor het stadspark. Dumaguete is en blijft een authentieke Filippijnse stad die nog niet verpest is door het massatourisme. Dumaguete en de omgeving zijn, in vergelijking met andere Filippijnse steden, schoon, netjes en groen en tonen nog steeds duidelijk hoe de oorspronkelijke Filippijnse bevolking leeft en feest!

De Oer-jungle

Zodra U de bergen inkomt, maken de kokosnoot- en fruitplantages langzaam plaats voor de jungle. In het beschermde junglereservaat ("National Park Cuernos de Negros") liggen enkele min of meer gemakkelijk bereikbare gebieden (o.a. Casaroro waterval) met mooie junglepaden. Diegenen die de onverstoorde jungle met mini-hertjes en gigantische vliegende honden willen beleven, moeten nog verder de bergen in. De toegang is niet makkelijk en vergt veel vermoeiend voetwerk. Maar de tochten zijn bijzonder tevredenstellend en wie weet; misschien struikelt U over de overblijfselen van een oude Japanse vesting! De laatste Japanse troepen in de Filippijnen hadden zich op Negros verschanst en het gerucht gaat, dat ze enorme hoeveelheden goud hoog in de bergen begraven hebben. Of het gerucht waar is of niet; tot nu toe zijn er nog geen sensationele goudvondsten bevestigd!

Golf

Ondanks het feit, dat Dumaguete slechts een kleinere stad is, vindt je hier maar liefst drie goed uitgebouwde golf banen! Wij kunnen een leuk programma organiseren, met of zonder huuruitrusting.

 

Explorer pakket

Amontillado Beach & Dive Resort organiseert tours met geroutineerde gidsen naar alle hier genoemde bestemmingen.
 

> klik hier voor contact <